Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, met betere voorwaarden tot 2034. De Engelse international, 24 jaar oud, had al een contract tot 2033, maar de club beloont hem voor zijn prestaties als een van de belangrijkste aanvallers van het team. Achter de schermen groeit hij bovendien uit tot een leider in de kleedkamer.
Het contract plaatst Palmer bij de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en zijn Chelsea-ploeggenoten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben ook een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de goede kant op gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er erg tevreden mee”, zei Palmer.
“Het gesprek met de eigenaren, de sportieve directeuren en uiteraard de manager gaf me veel vertrouwen, dus het was alleen maar logisch om te tekenen.”
“Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik vind dat we hier consequent grote prijzen moeten winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Verlenging in een reeks
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen zonder de salarisstructuur van de club te verstoren.
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034, en Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Palmer heeft een sterke band opgebouwd met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Onder het begin van het bewind van trainer Xabi Alonso hervond hij ook zijn samenspel met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen om Rogers deze zomer voor een clubrecord van 117 miljoen pond over te nemen van Aston Villa.
Terugkeer naar vorm
Deze season scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Dat betekent een herstel na een hardnekkige liesblessure vorig seizoen. Hij gaf toen toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, terwijl hij dat “waarschijnlijk niet had moeten doen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde er uiteindelijk voor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar miste de recente interlandperiode van Engeland. Daarop zei bondscoach Thomas Tuchel dat hij “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds inzet voor Engeland.
“Absoluut. Hij is gecommitteerd, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso. “En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale elftal.”
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de stand en heeft al twaalf doelpunten tegen.